¿Te gustaría saber cómo piensan y actúan los consumidores, las empresas y los inversores cuando se enfrentan a una decisión económica? ¿Quieres aprender a analizar los mercados y a predecir sus movimientos? Si has respondido que sí a alguna de estas preguntas, entonces necesitas conocer la microeconomía.
La microeconomía es la ciencia que estudia el comportamiento y las decisiones de los agentes económicos individuales, y cómo estos interactúan en los mercados. Al finalizar este artículo, tengo el objetivo de que seas capaz de formular tu propia definición de microeconomía, a partir de la definición de diferentes autores. Espero que te sea de utilidad.
Definición de microeconomía según autores
¿Qué es y qué estudia la microeconomía? A continuación, te voy a compartir definiciones de microeconomía según diferentes autores para que tengas las bases suficientes para que puedas comenzar a crear tu propio concepto.
Definición de microeconomía según Michael Parkin
Según Michael Parkin, «la microeconomía es el estudio de las elecciones de los individuos y las empresas, de la manera como dichas elecciones interactúan en los mercados, y de la influencia de los gobiernos» (Parkin, Michael, 2018, p. 2)
Esta definición de microeconomía, enfatiza el concepto de «elección», que implica que los agentes económicos individuales tienen que tomar decisiones bajo condiciones de escasez y de incertidumbre.
También destaca la «interacción» entre las elecciones de los agentes, que se da en los «mercados», donde se determinan los precios y las cantidades de los bienes y servicios. Por último, reconoce la «influencia de los gobiernos», que pueden intervenir en los mercados para regularlos, corregirlos o mejorarlos.
Definición según Paul Krugman, Maurice Obstfeld y Marc Melitz
Según Paul Krugman, «la microeconomía muestra «de abajo a arriba» cómo los agentes económicos individuales, al intentar satisfacer sus propios intereses, determinan colectivamente la forma de utilizar los recursos» (Krugman, Paul, 2016, p.313)
Esta definición muestra cómo los agentes económicos individuales, al intentar satisfacer sus propios intereses, determinan la forma en que se van a utilizar los recursos.
Definición según Armando Pérez Pino
«Se entiende por microeconomía , el estudio de unidades económicas tales como el individuo, la familia, la empresa» (Pérez, Pino, Armando, 2010, p.108)
Esta definición identifica las principales «unidades económicas» que se estudian en la microeconomía, que son el individuo, la familia y la empresa (a veces se toma a la empresa, el hogar y el gobierno).
Estas unidades económicas tienen diferentes funciones en la economía, como consumir, producir, ahorrar, invertir, etc. También tienen diferentes objetivos y restricciones que condicionan sus decisiones.
Definición según José Silvestre Méndez Morales
«La microeconomía es el estudio de la unidad económica, de la unidad productiva propiamente dicha y del comportamiento del consumidor individual» (Méndez, Morales, José, Silvestre, 2014, p.21)
Esta definición de microeconomía, también nos habla de las unidades económicas y su comportamiento.
Definición según Francisco Mochón Morcillo y Víctor Alberto Beker
«La microeconomía estudia los comportamientos básicos de los agentes económicos individuales» (Mochón, Morcillo, Francisco y Beker, 2008, p.1)
¿Qué es la microeconomía?
¿Te has preguntado alguna vez por qué las personas, las empresas, los gobiernos y las sociedades toman las decisiones que toman? ¿Qué los motiva, qué los frena, qué los hace elegir una opción u otra? La economía es la ciencia que estudia estas cuestiones.
La microeconomía es la rama de la economía que se centra en las decisiones individuales. Es decir, en lo que tú, yo y cualquier otro agente económico hace cuando se enfrenta a la escasez. Porque todos tenemos recursos limitados y necesidades ilimitadas, y tenemos que elegir cómo usar lo que tenemos para conseguir lo que queremos.
Pero no estamos solos en este mundo. Nuestras decisiones influyen y son influidas por las de los demás. Por eso, la microeconomía también analiza cómo interactúan las decisiones individuales y qué consecuencias tienen para el conjunto de la sociedad.
¿Cuál es tu definición de microeconomía?
Como puedes observar, cada autor pone el acento en un aspecto diferente, algunos se centran en las elecciones, los agentes, los mercados, los recursos o el comportamiento. Sin embargo, todos coinciden en que la microeconomía se ocupa del nivel individual, no del nivel agregado de la economía. A partir de estas definiciones, te invito a formular la tuya propia.
¿Qué estudia la microeconomía?
¿Alguna vez te has preguntado qué temas abarca realmente la microeconomía? No se limita solo a explicar por qué sube o baja el precio de un producto, ya que su alcance es mucho más amplio y a continuación, te explico los principales temas que estudia.
Según Rodríguez Sánchez Aurelio, los aspectos más importantes del estudio de la microeconomía son los siguientes:
- El sistema de mercado.
- Mercado de bienes y servicios.
- Mercado de factores.
- La empresa.
- Competencia perfecta.
- Competencia imperfecta.
Por supuesto, es importante destacar que se mencionan los aspectos que para Sánchez Aurelio son los más importantes; sin embargo, no quiere decir que sean todos los aspectos. Por ejemplo, para José Silvestre Méndez Morales, algunos aspectos importantes que estudia la microeconomía son los siguientes:
- Conducta del consumidor y la teoría de la demanda.
- La teoría de la producción y costos.
- Teoría de los precios.
- El mercado: sus características y tipos.
A estos aspectos podemos añadir otros que la mayoría de los libros de texto de microeconomía también consideran fundamentales:
- La teoría de la utilidad: ¿Cómo miden los consumidores la satisfacción que obtienen de los bienes y servicios que consumen?
- Las fallas de mercado: ¿Qué ocurre cuando los mercados no funcionan bien, como en el caso de los monopolios, las externalidades o los bienes públicos?
- La teoría de juegos: ¿Cómo toman decisiones los agentes cuando el resultado de sus acciones depende de lo que hagan los demás?
- La economía de la información: ¿Qué pasa cuando unos agentes tienen más información que otros?
Conceptos clave de la microeconomía que debes conocer
¿Quieres entender la microeconomía de verdad? Entonces necesitas dominar sus conceptos fundamentales. A continuación, te voy a hablar de algunos de los más importantes:
¿Qué es la oferta y la demanda?
La oferta y la demanda son los dos conceptos más básicos de toda la microeconomía. La demanda describe la cantidad de un bien o servicio que los consumidores están dispuestos a comprar a diferentes precios. La oferta describe la cantidad que los productores están dispuestos a vender a esos mismos precios.
Cuando la oferta y la demanda se encuentran, se forma el precio de equilibrio: el precio al que el mercado se «vacía», es decir, donde no hay ni exceso de oferta ni exceso de demanda.
¿Qué es la elasticidad?
¿Te has preguntado alguna vez por qué cuando sube el precio del pan, la gente sigue comprándolo casi igual, pero cuando sube el precio de los videojuegos, las ventas caen drásticamente? La respuesta está en la elasticidad.
La elasticidad mide la sensibilidad de los agentes económicos a los cambios en los precios o en los ingresos. Si la cantidad demandada cambia mucho ante una pequeña variación de precio, decimos que la demanda es elástica. Si cambia poco, decimos que es inelástica.
¿Qué es el excedente del consumidor?
El excedente del consumidor es la diferencia entre lo que un consumidor estaría dispuesto a pagar por un bien y lo que realmente paga. Por ejemplo, si estás dispuesto a pagar 500 pesos por un libro, pero lo encuentras a 300 pesos, tu excedente del consumidor es de 200 pesos.
Este concepto es fundamental para entender el bienestar económico y para evaluar el impacto de políticas como los impuestos o los subsidios.
¿Qué es la escasez?
¿Te has preguntado alguna vez por qué tienes que elegir entre comprar una cosa u otra? La respuesta es simple es porque hay escasez. La escasez significa que los recursos son limitados y no alcanzan para satisfacer todos los deseos de las personas. Por eso, la economía y en particular la microeconomía, se encarga de estudiar cómo las personas hacen esas elecciones difíciles para aprovechar al máximo lo que tienen.
10 ejemplos de preguntas que la microeconomía se hace
Algunas preguntas microeconómicas pueden ser:
- ¿Por qué las personas descargan más películas?
- ¿Por qué las personas utilizan más servicios de streaming?
- ¿Cómo afectaría a eBay un impuesto al comercio electrónico?
- ¿Qué determina el precio de un producto o servicio? ¿Qué factores hacen que suba o baje?
- ¿Qué incentivos tiene una empresa para innovar o competir?
- ¿Qué efectos tiene el salario mínimo sobre el empleo y los ingresos? ¿Qué grupos se benefician y qué grupos se perjudican?
- ¿Qué papel juega el gobierno en la economía?
- ¿Qué es la oferta y la demanda?
- ¿Cómo se mide la sensibilidad de los agentes económicos a los cambios en los precios o en los ingresos?
- ¿Qué es el excedente del consumidor?
- ¿Qué es la externalidad?
Nota: Hay autores que llaman a la microeconomía como: la economía de la empresa.
Microeconomía vs. macroeconomía: ¿cuál es la diferencia?
¿Quieres entender cómo funciona la economía de un país? Entonces necesitas conocer tanto la microeconomía como la macroeconomía, porque ambas son indispensables y se complementan.
| Microeconomía | Macroeconomía | |
|---|---|---|
| ¿Qué estudia? | Las decisiones de agentes individuales (personas, empresas, hogares) | El comportamiento de la economía en su conjunto (países, regiones) |
| Unidad de análisis | El individuo, la familia, la empresa | El PIB, el empleo, la inflación, la balanza comercial |
| Preguntas típicas | ¿Por qué sube el precio de la vivienda en esta ciudad? | ¿Por qué crece la economía de un país? |
| Herramientas principales | Oferta y demanda, elasticidad, teoría de juegos | Política fiscal, política monetaria, modelos de crecimiento |
| Enfoque | De abajo hacia arriba (bottom-up) | De arriba hacia abajo (top-down) |
La macroeconomía es la rama de la economía que estudia los fenómenos económicos a gran escala: el empleo total, el nivel general de precios, el crecimiento económico, el comercio internacional, etc. Mientras que la microeconomía te pregunta «¿por qué este trabajador en particular aceptó este salario?», la macroeconomía te pregunta «¿por qué hay desempleo en el país?».
Nota: Hay autores que llaman a la microeconomía como: la economía de la empresa.
Definición de economía de la empresa
«La economía de la empresa es el estudio de la empresa y su manera de tomar decisiones, sometida a las restricciones que le imponen las leyes de la naturaleza y de la sociedad» (Méndez, Morales, José, Silvestre, 2014, p.21)
¿Para qué sirve estudiar microeconomía?
¿Te has preguntado alguna vez para qué sirve estudiar microeconomía en la práctica? La respuesta es que sus aplicaciones son muy amplias y van mucho más allá del aula de clases.
- En los negocios: Te ayuda a tomar mejores decisiones de precios, producción y estrategia competitiva. Una empresa que entiende la elasticidad de la demanda de sus productos puede subir o bajar precios de forma inteligente.
- En las finanzas personales: Te permite entender por qué ciertos bienes son más caros que otros, cómo funcionan los incentivos y cómo tomar decisiones de compra más racionales.
- En las políticas públicas: Los gobiernos utilizan la microeconomía para diseñar impuestos, regular monopolios, establecer salarios mínimos y corregir fallas de mercado.
- En el emprendimiento: Si quieres lanzar un negocio, la microeconomía te da las herramientas para entender tu mercado, a tus competidores y a tus clientes.
- En la vida cotidiana: Cada vez que decides entre dos opciones, estás haciendo microeconomía. Saber cómo funciona te vuelve un tomador de decisiones más consciente y racional.
Referencias
- Krugman, Paul (2016). Economía. Barcelona: Editorial Reverté.
- Mankiw, N. Gregory (2012). Principios de economía. México: Cengage Learning.
- Méndez Morales, José Silvestre (2014). Fundamentos de economía. México: McGraw-Hill.
- Mochón Morcillo, Francisco y Beker, Víctor Alberto (2008). Economía: principios y aplicaciones. Buenos Aires: McGraw-Hill.
- Parkin, Michael (2018). Economía. México: Pearson Educación.
- Pérez Pino, Armando (2010). Introducción a la economía. La Habana: Editorial Félix Varela.